|
多年前，美國軍方要給一種計算機語言取個名字，大家提了許多動聽的名字都覺的不太中意，后來有人提議，將這種計算機語言命名為：Ada。沒有人提出異議。為什么大家都同意用這個名字呢？這還得從100多年前說起。
Ada是一名充滿幻想的女孩
1815年12月10日，英國。一個女孩降生了，她的母親，一個有著杰出數學天賦的女人，人稱“平行四邊形公主”；父親，一個狂熱的充滿幻想的詩人--拜倫。可是女孩從生下來就從沒見過父親。這位狂熱的、浪漫的詩人結婚不久便離開了英國，再也沒有回來。母親給她起了個動聽的名字：阿達（Ada）。那位詩人盡管離開了英國，當聽說自己有了一個女兒時非常的高興，可也非常的懊悔，但他始終沒有回去看女兒一眼，只能用詩來表達自己對女兒的思念和歉疚，他的一首詩的名字就叫《阿達》。
狂熱的詩人36歲死于希臘，臨死前唯一牽掛的就是阿達。
而此時的阿達，跟隨著母親生活，阿達不僅繼承了母親的數學天賦，也秉承了父親的性格，小小年紀也充滿幻想，幻想成為一個大科學家、大詩人。母親怕她走父親的老路，竭力想改變她對詩歌的熱愛，但無能為力，阿達曾對母親說：“沒有詩，要數學干什么？”
當時的英國，科學風氣盛行，包括許多婦女都在雜志上發表文章探討數學等問題。阿達17歲那年，母親請了著名的數學家摩根做她的老師，摩根就是現代計算機數學基礎布爾代數的創始人之一。在他的影響下，阿達的數學天賦得到了充分的展現。同時阿達還被介紹到當時著名的翻譯家——為劍橋大學工作的瑪麗·索菲利那里學習。瑪麗由衷地喜歡這個聰明而又刻苦，且充滿幻想的女孩，也非常地支持并鼓勵她在數學方面發展。此時的阿達對機械、建筑也充滿興趣，暢游在科技王國，就像少女在花園中徜徉，樂此不疲，流連忘返。她還同當時的一些著名科學家保持密切的聯系，如法拉第等。
結識巴貝奇
1834年11月，阿達在一次宴會上遇到了一位對其一生產生重要影響的人——查爾斯·巴貝奇。此時的巴貝奇正到處游說他的計算機設想。當時的人們很少有人理會他，以為他是在“癡人說夢”。同樣，他也將自己的設想全盤托出，講給阿達聽。此時的阿達只有18歲，但她聽完他的設想并看了他的文稿后，徹底地領會了他的設想，并深深地為之陶醉。憑著她深厚的科學功底和豐富的想像力，她認為這是一個偉大的設想，世界將因之而改變。
面對今天的現實，我們不能不為阿達的洞察力所折服，她的這一預言可是在一個半世紀以前提出的啊！
參與研制計算機
共同的追求，使兩人成了忘年交，阿達的母親曾試圖阻止阿達與巴貝奇的交往，認為巴貝奇不過是個江湖騙子，不會給阿達好影響。這點阻力對于秉承父親性格的阿達，算不了什么，她完全投入到了計算機的研制中去了，負責為巴貝奇設想中的計算機編寫軟件。
1841年，巴貝奇在意大利都靈向人們詳細地介紹他的設想，希望能引起大家的重視，但無人喝彩。他用法語出版的論文也不受人歡迎，但阿達執意要將其翻譯成英文。翻譯結束后阿達將文稿給巴貝奇看，巴貝奇發現：阿達不僅在論文中加入她特有的想像，而且補充了許多阿達獨到的見解。阿達特別強調存儲程序和數據的重要性，而這與今天的計算機技術不謀而合，并且擬訂了一份設計圖，這份設計圖被公認為世界上第一個計算機程序。阿達在文中對計算機應用前景的展望，連巴貝奇自己都從來沒有想到過。如：阿達認為，計算機應該發展成一個可用符號來表示任何事物的裝置，這不正是今天的編程語言嗎？她還預見到計算機可以用在紡織機械上，用卡片存儲復雜的花樣、可以用來繪圖、演奏音樂。這些預言表明阿達是現代人工智能技術的拓荒者。
阿達對論文的修改，使巴貝奇深感驚奇和鼓舞，他對別人稱贊說：“阿達是個充滿想像力和洞察力的女孩”，“她是個數字女神”。她將詩歌的激情融入了論文之中。
經過阿達翻譯后的文稿其內容增加到原來的三倍，論文實際上成了兩人合作的產物，但謙遜的阿達在署名的時候，只將自己的名字簡單地署為：A.A.L。
在后來的一系列論文中，阿達在計算機軟件領域做出了許多開創性的貢獻：如變量、遞歸、程序算法的提出等。
短暫的一生
阿達后來與威廉伯爵結婚，婚后生有三個孩子，但為了研制計算機，她將孩子們都放到母親那里扶養，這對于一個女性，在當時是不被人理解的，好在丈夫非常支持她的研究工作，這使她深感欣慰。此時的巴貝奇已是一貧如洗，阿達也付出了許多。長期的研究耗費了大量的心血，身體狀況也一天不如一天，疾病時時糾纏著她，但為了那個美麗的幻想成真，她夜以繼日地工作。她的座右銘是：工作是我的報酬。
1852年，阿達因癌癥去世，同她的父親一樣，年僅36歲，沒有等到計算機的誕生。如果她再多活一年，就會看到在瑞典，由喬治和愛德華根據巴貝奇的方案制造出的一臺差分機，這不能不說是人類的一個遺憾：第一位軟件工程師，卻沒有看到自己的設想結出的果實。
盡管限于當時的制造條件，巴貝奇最終也沒有造成理想中的計算機，但他們超前100多年的拓荒，對后來計算機技術的誕生和發展同樣產生了深遠的影響。當我們津津樂道ENIAC——第一臺數字電子計算機的時候，也不應該忘記人類這一智慧的火花，在這之前的100多年，已經由巴貝奇和阿達點燃了。
阿達、巴貝奇兩人對計算機事業的貢獻就好像火對于人類。
他們是鉆燧取火的人，是盜得火種的普羅米修斯。
讓我們記住巴貝奇，也記住這位杰出的女性———阿達（Ada）。
用她的名字給一種計算機語言命名，只能寄托我們對她的紀念和欽佩，卻遠遠不能表達出她為計算機技術作出的重要貢獻。
| 
