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架設一臺Web服務器已經變得非常簡單了，尤其是在Windows平臺上，很多Web服務器軟件都有圖形化的安裝工具和圖形化的管理工具。然而，如何使得架設的Web服務器真正能達到承擔非常高的負載，對于Web服務器的系統管理員來講，卻仍然是一個不小的挑戰。
對于任何網站來講，其提供的內容都可以分為靜態網頁或動態網頁兩種，由于網站可以提供動態內容，整個網站的負載就不但包括Web服務器的負載，而且還要包括后端應用軟件（CGI，PHP等），數據庫服務器的負載等，此時，如何提高整個站點的負載能力就相對復雜一些。通常的做法是使用垂直劃分的方法，將不同的功能劃分到不同的服務器上去，這是因為為了讓Web服務器達到最佳的性能和負載能力，需要針對不同目的進行調整服務器參數設置，提供靜態網頁的服務器和提供動態訪問的服務器有不同的要求。例如，提供CGI程序通常需要大量的CPU處理時間，而僅提供靜態網頁的服務器很少使用CPU，等等。
雖然越來越多的網站中，動態內容變得非常重要，但是一個網站中大多數訪問還是對于靜態數據的訪問，例如，頁面中常用到的大量不同圖片都是靜態數據。而且，即使對于一個提供動態內容Web服務器來講，它除了要滿足后端應用程序的性能要求之外，其他需要注意的問題和提供靜態內容的Web服務器是相同的。很多情況下，還會特別要求服務器能提供優秀的靜態數據訪問能力，例如提供圖片、音樂、視頻片段的服務器。
在另一方面，對于訪問量較大的站點，通常使用會使用負載均衡的技術，通過使用多臺服務器構成的服務器集群來分擔負載。這種服務器集群或負載均衡的技術已經相當成熟，尤其對于大型網站，其應用非常廣泛。這種方法中每臺服務器的功能相同，因此可以稱為水平劃分的方式。
一個真正的高負載站點通常綜合利用以上的方法，將負載分配到不同的服務器上，以便解決服務器的負載問題。然而，對網站的訪問隨機性相當大，并且還會隨著一個網站內容的豐富，訪問量會迅速增加。因此，一個系統管理員就需要了解Web站點真正的負載能力，以便能夠滿足不斷增加的訪問者的訪問。
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